Piccola Bovary di Dublino, Yvonne non vuole sposare Sam perché "non è niente di speciale". E lei, per la sua vita, vuole qualcosa di speciale. I genitori non capiscono: che cos'ha che non va? Non è speciale, dice Yvonne, che la sera esce a malincuore con lui. Ma Sam ha una sua idea molto particolare di una cosa speciale. E trascina Yvonne a vedere una cosa che per Yvonne non è niente, e odia Sam per avergliela mostrata. Poi però, tornata a casa, qualcosa di oscuro si muove in lei e la conduce piano piano a una decisione inattesa. "La vita, dopo tutto, è comica, non tragica," scrive Joyce Carol Oates, "nella cosmologia di Murdoch. È comica perché non è tragica. È semplicemente terribile..."