Il viaggio riguarda non solo la mobilità delle persone, ma anche la circolazione dei beni, dei saperi, delle pratiche intellettuali, delle tecniche e delle mode. È un tema, dunque, che può proficuamente operare all'incrocio delle varie discipline, rivelandosi utile a declinare di volta in volta la storia politica, economica, culturale e religiosa. Nel libro se ne considera, da un lato, l'aspetto materiale: le strade, i mezzi di trasporto, le strutture di ristoro e di ospitalità, ma anche i bagagli e gli oggetti anticaglie, reperti, curiosità - che il viaggiatore portava con sé al ritorno. Dall'altro, se ne mette in risalto il ruolo importante nell'evoluzione delle idee e nell'esperienza individuale, perché il viaggio - ogni singolo viaggio, che è sempre diverso da tutti gli altri - può inaspettatamente rivelare le persone a se stesse.