Questo testo nasce da un progetto che ha coinvolto un gruppo numeroso di docenti impegnati da anni sugli insegnamenti di Microbiologia ambientale nelle facoltà di Scienze biologiche e ambientali. La prima parte di questo libro affronta gli argomenti di ecologia microbica: dalla distribuzione dei microrganismi nei diversi ambienti naturali al ruolo nei cicli degli elementi, alle interazioni con altri organismi, ai processi di trasformazione dei metalli e dei composti organici naturali e di sintesi. Un ampio spazio è dedicato ai metodi e alle strategie per studi di ecologia microbica, con approfondimenti sui metodi molecolari per l'analisi delle comunità microbiche. La seconda parte è dedicata alle problematiche ambientali e alle applicazioni a salvaguardia dell'ambiente, come i processi che riguardano il trattamento delle acque di scarico, le emissioni gassose, il biorisanamento di siti contaminati, il compostaggio dei rifiuti organici, l'impatto della contaminazione ambientale sulla salute dell'uomo, il biodeterioramento dei manufatti artistici. L'ultimo capitolo tratta i principi di diritto ambientale che disciplinano le politiche ambientali, a livello locale, nazionale e comunitario.