Washington, una notte di dicembre un senatore muore, assassinato nel suo lussuoso appartamento. Unico indizio: una macabra poesia firmata "J. & J.", in cui si minaccia una serie di altri delitti di persone in vista. Nella stessa notte, in un quartiere popolare della città, una bambina viene trovata senza vita. Esiste un collegamento tra i due delitti? Il detective Alex Cross ha intenzione di scoprirlo, ma appena tenta di ricomporre le tessere del puzzle i killer colpiscono ancora. E ancora. Nessuno a Washington può ritenersi al sicuro: né bambini né potenti, nemmeno il Presidente degli Stati Uniti. Un incubo agghiacciante.