In questo volume J. Guy raccoglie parole carismatiche di alcuni personaggi della chiesa del IV e V secolo che ritirandosi nei deserti d'Egitto dedicarono la loro vita alla ricerca della conoscenza più profonda di Dio e del rapporto più intenso con lui, nella preghiera, nella solitudine e nel nascondimento. Le sentenze sono classificate per autore, secondo l'ordine dell'alfabeto greco.