Esposizione storico-sistematica del «diritto privato» di Roma antica, che ne segue gli sviluppi disciplinari nei contesti istituzionali e materiali, secondo le logiche ordinanti di una giurisprudenza di solida (ancorché spesso inesplicitata) dommatica, nell'ambito di uno schema generale - personae di riferimento, interessi (res) da considerare, strumenti (actiones) per farli valere - da essa pensato in vista della funzione pratica da assolvere. La nuova edizione (rivisitata in più punti) mantiene la struttura di fondo delle precedenti, intesa a favorire una fruizione «multilivello» del manuale. Fornisce perciò su ciascun argomento una informazione istituzionale, accompagnata tuttavia da una di maggiore dettaglio (evidenziata dal diverso corpo) e con la possibilità, per chi lo volesse, di risalire agevolmente all'informazione specialistica necessaria, attraverso richiami testuali in nota, che consentono l’individuazione indiretta (facilitata dai repertori informatici correnti) anche di una documentazione bibliografica più approfondita di quella esplicitamente fornita.