Dal processo di disgregazione di una comunità linguistica preistorica che chiamiamo convenzionalmente "indoeuropea" hanno avuto origine la maggior parte delle lingue d’Europa e molte di quelle asiatiche. Ma quali ipotesi possiamo formulare sulle caratteristiche dell’indoeuropeo parlato nella preistoria’ E come si sono differenziate e sviluppate le diverse varietà’ Il libro fornisce un profilo storico-comparativo delle lingue indoeuropee delineando, per ogni sottogruppo linguistico, i principali mutamenti fonologici e morfosintattici avvenuti nelle fasi di cui non abbiamo documentazione diretta.